MASERATI
BITURBO
Spyder
(1984 - 1989)

POUR PASSIONNE

Alors que Maserati se remet difficilement de l'�pisode Citro�n, il faut trouver des rempla�antes aux Maserati Bora, Khasmin, Merak et autres. Alexandro de Tomaso, propri�taire de la marque au Trident, sort de sa manche une nouvelle GT : la Maserati Biturbo. Cette latine au sang tr�s chaud sera d�clin�e en cabriolet dessin� par Zagato. Son nom ? "Spyder" tout simplement...

Texte : Nicolas LISZEWSKI
Photos : D.R.

Apr�s une histoire tumultueuse et passionn�e, Maserati doit remonter la pente. Son lustre d'antan s'est s�rieusement terni, et succ�der aux superbe GT produites telles les Bora, Khasmin et autres Merak, sans parler des somptueuses et �l�gantes Ghibli qui concurren�aient alors les Ferrari Daytona et autres Aston Martin. Mais depuis, Maserati a produit la Quattroporte, sorte de grosse berline pr�vue pour le march� am�ricain dont la ligne et le design ne feront pas date et dont la sportivit� teint�e de luxe propre � la marque semble d�sesp�r�ment absente. Citro�n avait laiss� entrevoir un avenir stable et serein pour la firme au Trident, mais la reprise de Citro�n par Peugeot changera la donne. C'est donc Alexandro de Tomaso qui continuera seul aux reines de Maserati. Premi�re mesure, la de Tomaso Longchamp pr�te toute sa structure et sa ligne pour accueillir un moteur V6 Maserati en lieu et place des V8 am�ricains qui �quipent habituellement les mod�les d'Alexandro. Cette Maserati s'appelle la Kyalami. Mais, il ne s'agit pas de galvauder une image et un esprit que Maserati a su se forger au fil des d�cennies.

MASERATI, UN ESPRIT GT

Cet esprit qui est associ� � la firme de Mod�ne, on le doit surtout � un seul homme : l'ing�nieur Alfieri. Toute sa carri�re durant chez Maserati, il n'eut de cesse de d�velopper et �tudier des GT qui, outre leurs performances, se devaient de rester ma�trisables en toutes circonstances et dans les mains du conducteur lambda, autant que faire se peut. Ainsi, durant toutes les ann�es 60 et 70, Maserati sera � l'oppos� de Ferrari ou Lamborghini qui proposaient alors des GT � la sportivit� exacerb�e et dont l'utilisation quotidienne �tait notamment compromise par une souplesse moteur � bas r�gime pas d�montr�e et par des embrayages d'une duret� excessive d�courageant toute utilisation urbaine ! Les mod�les phares de Maserati furent alors les 3500 GTI, les Mistral, Ghibli, Bora et autres Merak. Certes, l'�quipement pl�thorique et les quelques assistances utiles pour assouplir l'utilisation courantes des GT italiennes alourdissaient sensiblement les autos qui se trouvaient de fait l�g�rement moins sportives que les Ferrari, mais nettement plus confortables. De vraies GT en somme � mi-chemin entre les Porsche, Ferrari et les Mercedes et Jaguar. Alors face � ce pass�, la nouvelle Maserati pr�vue pour affronter les ann�es 80 (et plus on le verra�) doit tenir compte de ce pass� pour ne pas perdre le peu de client�le qui leur reste et reconqu�rir d'autres clients. En outre, une r�glementation tr�s contraignante fiscalement parlant en Italie pour les plus de 2 litres de cylindr�e doit �galement �tre prise en compte lors de l'�tude.

LA BITURBO

Au salon de Gen�ve en mars 1981, Maserati pr�sente donc la Biturbo, pourvue dans un premier temps d'un V6 de 2 litres de cylindr�e boost� par 2 turbos IHI et d�veloppant tout de m�me 180 ch ! Dot�e d'une ligne classique et un tant soit peu baroque, elle a �t� dessin�e par un jeune cr�ateur, Pierangelo Andreani qui s'est inspir� de la Quattroporte, surtout pour la face avant. Inutile, � la vue de la face avant et du profil de l'auto, de r�v�ler le Cx de la Biturbo, qui ne sera d'ailleurs pas d�voil�e le jour du salon. En terme de positionnement, l'esprit Maserati demeure. A la fois luxueuse et sportive, moins ch�re que les Porsche et Ferrari, mais plus exclusive que les Mercedes et BMW, la Maserati Biturbo n'h�site pas pour autant � mettre ses performances en avant. Certes, son a�rodynamique tr�s d�favorable la p�nalise en terme de vitesse maxi (215 km/h), mais les acc�l�rations et les reprises sont bien l�. Par la suite, la gamme Maserati Biturbo se d�cline et un mod�le �quip� d'un V6 biturbo de 2,5 litres sera �galement au catalogue avec au programme 200 ch � 5 500 tr/mn et 30,8 mkg de couple d�s 3 000 tr/mn. D'abord mont� avec des carburateurs, les V6 Maserati biturbo recevront par la suite l'injection et verront leur puissance augmenter. Il y aura m�me la Si Biturbo �quip�e du 2 litres qui d�veloppe 220 ch ! Chaud devant, ou plut�t derri�re car les Biturbo sont des propulsions. Mais entre-temps, Maserati a pris le temps de nous concocter un cabriolet de toute beaut� : le Spyder.

LE SPYDER BITURBO

C'est au salon de Turin en 1982, que les afficionados ont eu l'honneur de d�couvrir le nouveau mod�le de Maserati. Un cabriolet sur base de Biturbo baptis� "Embo". Deux ans plus tard au m�me salon, c'est la commercialisation officielle de ce cabriolet rebaptis� "Spyder". Spyder avec un "y" car c'est � la Carrosserie Zagato que l'on a confi� le soin de transformer un coup� Biturbo en cabriolet et de passer donc d'un coup� 4 places � un 2+2. La finition int�rieure est celle de la 4 portes (la 425 Turbo). Sous le capot orn� du c�l�bre Trident, repose toujours le V6 de 2 litres turbocompress� � 3 soupapes par cylindres. Avec 180 ch � 6 000 tr/mn et 25,8 mkg de couple d�s 4 400 tr/mn, les performances sont identiques � celles du coup� malgr� un poids cons�quent (1 305 kg) et permettent ainsi de tutoyer les 215 km/h. Autant le coup� para�t trop discret et anodin de ligne, autant le Spyder a su sublimer ces lignes et le rendre en un objet tr�s d�sirable. Fid�le � la tradition Maserati, la finition est luxueuse et fournie malgr� quelques fautes de go�t notamment au niveau des m�langes de couleurs et une qualit� de r�alisation quelquefois en de�� de l'esprit souhait�. Par la suite, Maserati, n'h�sitera pas � monter le V6 de 2,8 litres de cylindr�e de 225 ch qui titille les 230 km/h ainsi �quip�e. Mais si les coup�s sont de vrais p�tards mouill�s, les Spyder, en raison d'une rigidit� de caisse plus laxiste et de puissances moins d�velopp�es, s'appr�cient surtout sur le couple et les reprises cheveux au vent, car, nous devons l'avouer, rouler tr�s fort avec un cabriolet ancien d�capot� perd vite de son int�r�t tant les remous d'air sont insupportables et lassants. Et si les coup�s s'av�rent plut�t pointus � mener � la limite en raison d'un ch�ssis assez exigeant et parfois r�tif, le Spyder, de par sa philosophie, masque ce d�faut. Maserati, toujours � la recherche d'une identit�, relooke toute sa gamme Biturbo. Les Spyder n'y �chappent pas et re�oivent des pare-chocs avant et arri�re plus pro�minents. Quelques mill�simes plus tard, ce sont les feux avant qui sont modifi�s et reprennent ceux du musculeux coup� Shamal. Mais, la diffusion en France du Maserati Spyder Biturbo restera toujours des plus confidentiels et malheureusement Maserati ne r�ussit pas son tour de force de s'imposer face � la concurrence.

TRISTE BILAN

Non seulement au cours des ann�es 80 Maserati n'a pas r�ussi � relustrer son image, mais cela a empir�. Sa gamme de Biturbo si attachantes mais par trop caract�rielles et peu fiables ont, surtout en France convaincu peu d'acqu�reurs. Il faut dire que son r�seau de distribution moribond et sporadique, la fiabilit� incertaine du produit, un style r�solument baroque et un positionnement marketing en face de constructeurs comme Audi, Jaguar, BMW et Mercedes n'ont pas facilit� les choses. Alors que les Biturbo sont encore au catalogue, Mercedes, Audi et BMW notamment rivalisent d'audaces technologiques pour s'imposer. Que faire alors face au r�alisme allemand si ce n'est d'opposer un caract�re latin marqu� mais r�ducteur en terme de d�bouch�s commerciaux. De plus, la "trop faible" surface financi�re d'Alexandro de Tomaso lui interdit de faire �voluer la marque et la gamme comme bon lui semble. Le Spyder, malgr� toutes ses qualit�s et son �l�gance ne pouvaient alors que rester dans l'ombre d'autres divas plus argent�es.

ACHETER UNE MASERATI BITURBO SPYDER

La situation actuelle de Maserati a radicalement chang�. Repris par Ferrari, Maserati a d�sormais pour objectif de concurrencer les Porsche 911 autant en terme de prix que de performances. La 3200 GT est un coup� de toute beaut� et le Spyder qui est d�riv� depuis peu est de la m�me trempe. Si la marque est donc repartie sur la bonne route, qu'en est-il aujourd'hui des Spyder en occasion-collection ? Par rapport aux coup�s, certains d�fauts ont �t� gomm�s. Ainsi, l'injection toujours pr�sente a consid�rablement annul� des probl�mes de fiabilit� qui pourrissaient les coup�s Biturbo �quip�s de carbus. A partir de 75 000 F vous pouvez esp�rer trouver un Spyder sur le march� de l'occasion. Peu kilom�tr�s, en raison de leur statut de cabriolets, ils repr�sentent souvent de bonnes affaires mais ne doivent pas masquer une fiabilit� pas toujours rassurante. Ainsi, certaines autos n'ont pas �t� entretenues comme il le fallait. Et allons tout droit au but, les Maserati sont fid�les � leur blason en co�t d'entretien.

:: CONCLUSION
Si les prix � l'achat sont attractifs, l'entretien l'est d�j� moins, et les sp�cialistes Maserati ne courent pas les rues. A m�diter avant l'achat !! Mais si vous cherchez un cabriolet sympa, qui change de ce qui existe, et que vous n'allez pas rouler beaucoup, la Maserati Spyder est la voiture qu'il vous faut.