Finalement, Lotus pourrait aussi passer � l'hybride...
21/11/2024
En 2018, Lotus pr�sentait son ambitieux plan strat�gique Vision80 visant � transformer renouveler toute la gamme en 10 ans avec de nouveaux mod�les totalement �lectriques. Mais la demande des clients n'�tant plus aussi vive qu'elle �tait, le constructeur anglais d�sormais propri�t� du chinois Geely serait en passe de revoir s�rieusement ses projets en conservant une part de motorisation thermique sous le capot...
L'entreprise envisagerait en effet de se lancer dans des v�hicules baptis�s � hyper hybrides � qui utilisent une technologie mixte avec un groupe thermique aliment� par un carburant liquide et une partie �lectrique. Le moteur thermique peut recharger la batterie en roulant ou accompagner l'�lectrique qui dans tous les cas reste au coeur du syst�me et entra�ne les roues. Autrement dit, plut�t que d'utiliser de grosses batteries, Lotus serait favorable � l'adoption d'une fonction de range extender pour prolonger l'autonomie de ses gros mod�les.
Cette information qui �mane � l'origine d'un entretien entre l'actuel PDG de Lotus, Feng Qingfeng et le Wall Strett Journal a �t� confirm�e quelques jours plus tard par le PDG de Lotus lors de la derni�re conf�rence trimestrielle du constructeur.
Qingfeng aurait ainsi d�clar� : � Je pense que les v�hicules � essence auront encore un long cycle de vie �, ajoutant que les conducteurs de Lotus parcourraient en moyenne 30 000 km par an. M�me si cela semble �lev�, cela signifierait que l'autonomie est n�cessairement un facteur important pour eux et il serait donc compr�hensible que certains soient rebut�s par les mod�les �lectriques dont la port�e reste limit�e. M�me si notre essai de l'Eletre (bient�t disponible) prouve que l'on dispose d'un certain confort � ce niveau, c'est � quel prix... et � quel poids !
Mais l'autonomie ne semble pas �tre le seul probl�me, pour reprendre les d�clarations de Qingfeng : � La p�n�tration des v�hicules 100 % �lectriques dans le segment des voitures de luxe est lente car les moteurs de ces voitures sont d�j� tr�s puissants et l'exp�rience de conduite reste assez similaire. Les moteurs � huit et douze cylindres �tant performants, l'augmentation de la puissance n'est pas �vidente �. Ce gain relatif en performances, en partie d� au poids �lev� des VE, expliquerait que certains clients ne soient pas aussi int�ress�s par des Lotus purement �lectriques que le pensait la marque.
Pour r�soudre ces probl�mes, Lotus pense donc que ses "Hyper Hybrides" seront la solution. Dot�s d'une architecture �lectrique de 900 V, d'un petit moteur turbocompress� et d'un pack de batteries plus l�ger, ils pourraient atteindre une autonomie globale allant jusqu'� 1 100 km et des temps de recharge ultra rapides, levant ainsi les r�ticences qui demeurent justifi�es concernant l'�lectrique pure.
Lotus reste par ailleurs assez discret sur ses ventes mais au cours des neuf premiers mois, la soci�t� aurait livr� 7 543 v�hicules, soit une augmentation de 134 % par rapport � l'ann�e pr�c�dente. Un succ�s qui repose pourtant sur deux mod�les actuellement, l'Emira et le SUV Eletre. Bien que cela soit une bonne nouvelle, les comptes de Lotus restent pourtant dans le rouge, la derni�re perte d'exploitation d�clar�e officiellement se chiffrant � 438 millions de dollars pour le premier semestre 2024...
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