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Les meilleurs films de voitures : Le Mans

12/06/2015

La course, c'est la vie! Avant et apr�s, il n'y a que l'attente. Cette r�plique de McQueen issue du film Le Mans le r�sume � elle seul. Le Mans s'apparente en effet plut�t � un reportage qu'� un long m�trage classique tant son sc�nario brille... par sa simplicit�.

Le tournage de Le Mans d�buta d'ailleurs sans sc�nario (!), les auteurs n'ayant pas r�ussi � se mettre d'accord on se contenta de commencer par filmer la course. Ce f�t le d�but d'un travail particuli�rement alborieux, le pilote devant rentrer aux stands tous les 2 tours, soit environ 6 mn de film, en raison des petite sbobine sutilis�es par la cam�ra embarqu�e... Le v�ritable tournage du film d�bute quant � lui le 22 juin 1970, tout juste 9 jours apr�s le week-end des 24 Heures, McQueen ayant lou� le circuit du Mans durant 3 mois. L'histoire entre les personnages n'est de toute fa�on qu'une toile de fond que McQueen conc�da � la cha�ne CBS qui finan�ait en bonne partie le film. Pour le reste, comme son nom l'indique, Le Mans se veut donc �tre un v�ritable hommage de McQueen � la course des 24 Heures du Mans. Son personnage, Michael Delaney, coureur automobile, revient sur le circuit des 24 Heures du Mans un an apr�s un grave accident dans lequel Pierre Belgetti, un autre pilote, a perdu la vie. Delaney est l'un des deux favoris avec l'Allemand Erich Stahler sur Ferrari 512 S. La course se d�roule sous les yeux de la veuve de Belgetti.

L'absence de sc�nario, les d�penses faramineuses engag�es et des accidents graves (Derek Bell est br�l� s�v�rement et David Piper fini amput� de la jambe droite) vont rendre ce tournage particuli�rement difficile pour toute l'�quipe. Le r�alisateur, John Sturges, et le monteur, Ferris Webster, d�missionneront avant la fin � cause des pressions de la production et des caprices de McQueen. C'est le r�alisateur Lee H. Katzin, plus habitu� aux reportages et documentaires, qui reprend et ach�ve le film sous la forme que nous lui connaissons d�sormais. Malgr� un relative succ�s en salles, les surco�ts engendr�s par le tournage de Le Mans et sa r�alisation chaotique mettront en faillite la soci�t� Solar de McQueen dont le principal partenaire finira par se retirer. McQueen consid�ra ce film comme un �chec personnel et refusa d'ailleurs d'assister � la premi�re repr�sentation � Indianapolis en juin 1971....

Steve McQueen s'est �norm�ment investi dans ce film parce qu'il comptait r�ellement courir les 24 Heures du Mans, avant qu'on l'en emp�che pour des questions d'assurance. En effet, bless� � la jambe, McQueen devient donc simple figurant durant les v�ritables 24H du Mans 1970. Pour les besoins du film, la Porsche 908/2 Spyder qu'il a conduit quelques mois plus t�t � Sebring est �quip�e d'une cam�ra embarqu�e. Mais il ne l�che rien. Fort d'un budget de 6 millions de dollars de l'�poque, Mc Queen loue le circuit du Mans pendant 3 mois et les v�ritables h�ro�nes du film. Porche 917, Ferrari 512, mais aussi quelques figurantes de choix comme les Matra 650, Lola T70, Chevron et Corvette sont au casting, sans oublier la sublime 911 S de la sc�ne d'intro qui n'est autre que le clone de la voiture personnelle de McQueen. Pour le film, 3 Porsche 917 seront utilis�es, dont une 917 longue queue, ainsi qu'une r�plique sur base T70 Mk III GT. En tout, McQueen ach�te ou fait reproduire 25 voitures de course, engage pilotes et m�caniciens et nous replonge avec dans lui dans cette course de l�gende. Dans le film, c'est Joseph Siffert qui sert de doublure � McQueen pour les sc�nes de course. Herbert Linge avec une cam�ra embarqu�e install�e sur une Ford GT40 achet�e � J.W. Automotive assure les sc�nes � l'int�rieur de la comp�tition, et effectue �galement quelques doublages de l'acteur.

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