McLaren, l'invit� surprise des 24h du Mans en GT3 !
14/06/2024
McLaren Automotive se pr�pare � participer pour la premi�re fois aux 24 Heures du Mans 26 ans apr�s sa derni�re apparition sur la grille de d�part de cette course mythique. Trois McLaren GT3 EVO sont engag�es dans l'�v�nement, marquant la premi�re fois que McLaren est pr�sente au cours de la m�me saison dans les trois courses de la � Triple Couronne du sport automobile �, qui comprend �galement le Grand Prix de Monaco et les 500 miles d'Indianapolis. Et pour marquer ce retour en fanfare, Brendan Iribe (McLaren 720S LMGT3 Evo2 #70 Inception Racing) a offert � McLaren hier soir l'Hyperpole LMGT3 inaugurale !
La place de McLaren dans les livres d'histoire a �t� assur�e par l'�tonnante victoire aux 24 heures du Mans de 1995 de la voiture homologu�e pour la route McLaren F1. La F1 GTR est revenue au cours des trois saisons suivantes, remportant en 1997 une nouvelle victoire dans la cat�gorie GT1 et une deuxi�me place au classement g�n�ral, � ce moment-l� sous la forme d'une Longtail. Ces succ�s sont d'autant plus remarquables que la F1 n'avait jamais �t� con�ue pour �tre une voiture de course et qu'en 1995, elle n'a pas eu besoin d'�tre modifi�e �norm�ment pour �tre comp�titive.
Bien que des �l�ments de la McLaren GT3 EVO aient �t� modifi�s par rapport � la 750S de route pour r�pondre aux exigences de la cat�gorie LMGT3, sa conception - inspir�e de la course - a permis de conserver de nombreuses similitudes cl�s, tout comme son pr�d�cesseur F1 GTR.
La plus importante est le ch�ssis, qui repose sur une �volution des technologies introduites pour la premi�re fois en Formule 1 par McLaren et poursuivies dans ses voitures homologu�es pour la route, en commen�ant par la F1 il y a 30 ans. Le ch�ssis monocoque, qui forme la cellule des occupants, est le m�me Monocage II en fibre de carbone qui est au coeur de la 750S, auquel sont attach�s le cadre arri�re et la structure d'impact avant, identiques � ceux de la voiture de route. Le ch�ssis en fibre de carbone, qui fait partie de l'ADN de McLaren, a �t� choisi pour sa rigidit�, sa solidit� et sa l�g�ret�. Ses avantages ne se limitent pas � la r�duction du poids et aux performances dynamiques sup�rieures fondamentales pour la course. Il constitue �galement un environnement incroyablement s�r pour le pilote, en particulier quand on roule roue � roue � grande vitesse, comme c'est souvent le cas au Mans.
Le ch�ssis n'est qu'une partie de l'environnement ax� sur le conducteur que partagent tous les pilotes de McLaren. Les pilotes de course McLaren b�n�ficient de la m�me direction pr�cise et fiable qui fait la r�putation de tous les produits McLaren Automotive. La McLaren GT3 EVO utilise la m�me cr�maill�re et la m�me colonne de direction que la 750S et elle a �t� con�ue pour faire en sorte que les gestes du conducteur se r�percutent directement sur un positionnement parfait de la voiture sur piste.
L'excellence dynamique de la McLaren GT3 EVO s'appuie sur le m�me moteur V8 biturbo de 4 litres qui �quipe la 750S, con�u � l'origine pour permettre � la voiture d'�tre performante aussi bien sur route que sur piste. Empruntant des technologies issues de l'univers de la comp�tition, notamment la distribution variable, la lubrification � carter sec et l'emploi de mat�riaux � la fois ultral�gers et r�sistants, le M840T est cependant plus puissant dans la 750S. Les r�glements des courses GT imposent que le moteur marche avec une puissance limit�e dans la McLaren GT3 EVO. N�anmoins, les pilotes b�n�ficieront de sa puissance ph�nom�nale et de la r�sistance inh�rente � un moteur con�u et test� pour fonctionner � haute performance pendant plusieurs milliers de kilom�tres entre les intervalles d'entretien.
Alors que la McLaren GT3 EVO est enrichie de nombreux atouts issus de la course, notamment les freins con�us pour la piste, les pneus slicks et des astuces a�rodynamiques qui sont interdites sur route, les propri�taires de la 750S b�n�ficient de nombreuses fonctions qui ne sont pas autoris�es par les r�glements du Championnat du monde d'endurance de la FIA (FIA WEC), r�gissant Le Mans. Il s'agit notamment de l'aileron arri�re actif, des modes r�glables du groupe motopropulseur et du syst�me sophistiqu� Proactive Chassis Control III - dont les combinaisons peuvent �tre r�gl�es en appuyant sur le bouton McLaren Control Launcher - et du toit rigide r�tractable, en option sur la Spider, qui peut �tre lev� ou abaiss� en seulement 11 secondes.
Deux des trois McLaren GT3 EVO engag�es au Mans participent pour le compte d'United Autosports, partenaire de Maclaren au Championnat du monde d'endurance. La voiture n� 59 - portant le m�me num�ro de course que la F1 GTR laur�ate en 1995 - sera pilot�e par le Britannique James Cottingham, le Br�silien Nicolas Costa et le Suisse Gr�goire Saucy. L'�quipage de la voiture jumelle n� 95 sera compos� des Japonais Hiroshi Hamaguchi et Marino Sato, ainsi que du Chilien Nicolas Pino. Le retour de McLaren au Mans fait suite � une performance �poustouflante de la voiture n� 59 � Spa-Francorchamps, o� l'�quipe a �t� en lice pour la victoire, s'imposant pendant de nombreux tours comme leader de cette course de 6 Heures.
La troisi�me McLaren GT3 EVO est pr�par�e par Inception Racing, qui a �t� admise au Mans suite au succ�s du pilote am�ricain Brendan Iribe dans la classe GTD du Championnat am�ricain WeatherTech SportsCar Championship l'ann�e derni�re. Pour Iribe, ce sera le tout dernier des nombreux jalons de sa carri�re de pilote, qui a commenc� en 2019 avec une s�rie de performances �tonnantes dans la Pure McLaren GT Series, pr�curseur du Championnat McLaren Trophy. Depuis, il a couru dans plusieurs championnats GT � travers le monde, remportant de nombreuses victoires en cours de route. Bien qu'il ait d�j� couru au Mans, ce sera sa premi�re participation aux 24 Heures avec McLaren, r�alisant ainsi une ambition personnelle. Il sera rejoint par le Britannique Ollie Millroy et le Danois Frederik Schandorff.
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