24 Heures du Mans : retour gagnant pour Ferrari !
12/06/2023
Ils l'ont fait ! Parti en p�le position de la 91e �dition des 24 Heures du Mans, Ferrari s'impose finalement au terme de l'�preuve avec la 499P num�ro 51 de l'�quipage Alessandro Pier Guidi, James Calado et Antonio Giovinazzi. 50 ans apr�s la derni�re participation officielle de Ferrari au Mans, m�me les tifosis les plus enjou�s n'osaient vraiment croire que le cheval cabr� pourrait d�tr�ner le ma�tre Toyota. Mais un alignement de conditions favorables a finalement men� l'hypercar italienne au succ�s pour quelques secondes d'avance seulement. Une victoire 58 ans apr�s le dernier succ�s d�croch� par la marque en Sarthe avec Masten Gregory et Jochen Rindt sur une 250 LM.
Pour sa premi�re ann�e de participation en championnat WEC, l'�curie Ferrari AF Corse r�alise un v�ritable exploit ! Longtemps attendue, entour�e de festivit�s qui ont combl� les spectateurs, l'�dition du Centenaire a tenu toutes ses promesses. Des batailles dans toutes les cat�gories, de la tension jusqu'� 16 heures dimanche o� la piste a rendu son verdict et choisi de couronner Ferrari.
A 16 heures samedi, le basketteur NBA LeBron James lan�ait la course en agitant le drapeau fran�ais pour lib�rer la meute des 62 voitures terminant le warm-up. Bien entendu, c'est la cat�gorie Hypercar nouvelle star de la discipline, qui a focalis� toute l'attention des media et des spectateurs venus en tr�s grand nombre pour cette �dition historique jou�e � guichet ferm�. Avec 325.000 passionn�s r�unis dans l'enceinte du circuit de la Sarthe, la f�te s'est montr� digne des plus grande heures du Mans.
Apr�s un d�but de course tr�s agit�, marqu� par la pluie et les sorties de piste, les changements en t�te de la course s'encha�nent au fil des (trop) nombreuses interventions du safety-car qui, � la faveur d'un nouveau r�glement � l'am�ricaine, permettent � certaines voitures de tirer leur �pingle du jeu en r�duisant l'�cart avec les leaders. C'est le cas notamment de la Porsche 963 #38 Hertz Team Jota pilot�e par Ant�nio F�lix da Costa qui, partie � l'arri�re car elle n'avait pas valid� de temps lors des essais, b�n�ficie de la nouvelle proc�dure de safety car pour recoller au groupe des Hypercars et m�me prendre les commandes de l'�preuve ! Malgr� une voiture moins performante, la Peugeot 9X8 m�nera �galement la course quelques temps en d�but de soir�e.
Les al�as climatiques permettront de douter de l'issue de la course une bonne partie de la nuit. Et puis, au fil des nombreux abandons et incidents de course, la piste s�chant, les Ferrari 499P et Toyota GR010 Hybrid confirment qu'elles sont les Hypercars les plus en forme en maintenant un rythme tr�s soutenu. La marque italienne a finalement pris l'ascendant au petit matin pour ne plus la l�cher et la 499P num�ro 51 s'imposer finalement quelques secondes seulement devant la Toyota num�ro 8. En hypercar, on notera �galement la tr�s belle performance de Cadillac qui place la premi�re de ses deux voitures sur le podium !
Podium Hypercar:
Ferrari 499P #51 Ferrari AF Corse - Alessandro Pier Guidi / James Calado / Antonio Giovinazzi - 342 tours
Toyota GR010 Hybrid #8 Toyota Gazoo Racing - S�bastien Buemi / Brendon Hartley / Ryō Hirakawa � 1'21''793
Cadillac V-Series.R #2 Cadillac Racing - Earl Bamber / Alex Lynn / Richard Westbrook � 1 tour
En LMP2, la bataille fut rude aussi. L'Oreca 07-Gibson #41 Team WRT est en pointe dans la soir�e mais les pr�tendants sont multiples. Le constructeur fran�ais Alpine fera un moment illusion aux avant-postes, laissant esp�rer une victoire pour aur�oler sa s�rie limit�e A110 R Le Mans fra�chement pr�sent�e... mais faux espoir. C'est finalement l'Oreca 07-Gibson #34 d'Inter Europol Competition men�e par l'�quipage Jakub Smiechowski, Albert Costa et Fabio Scherer qui remporte la cat�gorie, l'�quipe polonaise ayant travers� brillament les pi�ges de la course.
Podium LMP2 :
n�34 Oreca 07, Inter Europol Competition, 1er LMP2 , Albert Costa - Fabio Scherer - Jacub Śmiechowski, � 14 tours
n�41 Oreca 07, WRT, Rui Andrade - Louis Deletraz - Robert Kubica, � 14 tours
n�30 Oreca 07, Duqueine Team, Ren� Binder - Neel Jani - Nico Pino, � 15 tours
En GTE enfin, cat�gorie remplac�e l'an prochain par la nouvelle classe GT3, la course a �t� aussi intense qu'escompt�. Bien que rel�gu�e au second rang par la lutte en hypercars, le combat aura �t� � la hauteur du mythe du Mans. Pour preuve de sa rudesse : 12 voitures sur les 21 engag�es ne sont pas � l'arriv�e ! Pour AF Corse, un podium en GTE aurait sans doute �t� une apoth�ose avec la victoire en hypercar mais il fallu compter avec le Team Corvette solide comme un rock et un peu de malchance. La d�ception est �galement du c�t� des GT pour Porsche puisque toutes les 911 RSR priv�es doivent s'incliner face � la Chevrolet Corvette C8.R de Corvette Racing. Et c'est la #33 de Nicky Catsburg, Ben Keating et Nicolas Varrone qui offre � la C8.R son premier succ�s au Mans, devant l'Aston Martin Vantage AMR #25 ORT by TF de Ahmad Al Harthy, Michael Dinan et Charlie Eastwood.
Podium GTEAm :
n�33 Corvette C8.R, Corvette Racing, 1er GTE Am , Nicky Castburg - Ben Keating - Nicolas Varrone, � 29 tours
n�25 Aston Martin Vantage AMR, ORT by TFT, Ahmad Al Harty - Michael Dinan - Charlie Eastwood, � 30 tours
n�86 Porsche 911 RSR-19, GR Racing, Ben Barker - Ricardo Pera - Michael Wainwright, � 30 tours
Invit�e du garage 56 mais hors classement, l'impresisonnante Chevrolet Camaro ZL1 #24 Hendrick Motorsports �chapp�e du NASCAR pointe �galement � l'arriv�e en ayant prouv� son haut niveau de performances. Un moment devant les LMGTE Am, avec des temps comparables, elle termine finalement 39e au g�n�ral suite � des probl�mes de bo�te de vitesses.
La course du si�cle s'ach�ve ainsi sur une nouvelle �re pour l'endurance avec une classe Hypercar promise � un bel avenir, de nouveaux arrivants �tant attendus pour 2024, et un prestige international au firmament, 100 ans apr�s la toute premi�re course automobile de 24 Heures organis�e. Alors apr�s avoir vu le succ�s populaire intacte de cette grande f�te de l'automobile, il ne nous reste plus qu'� dire "Happy Birthday" Le Mans !
Cr�dit photo : Alexis (GOURE (ACO)
Revivez les temps forts de la course en video sur notre page 24H du Mans
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